Чем кроме критики могут политики способствовать лучшему развитию электросвязи?

В Молдове прослеживается устоявшаяся практика когда премьер министры критикуют то мобильных операторов, то [не]зависимый регулятор НАРЭКИТ за плохое покрытие мобильными сетями вне городов. Сразу отметим, что несмотря на формальное соблюдение мобильными операторами лицензионных условий по охвату граждан и территорий, такая критика порой обоснована с позиции пользователя, но не обязательно с позиции политика.

Сам не раз сталкиваюсь с отсутствием мобильного сервиса тогда когда находишься за пределами Кишинёва, особенно 3G. Хотя, понятно, что досаднее всего когда нету даже GSM и нет даже возможности позвонить или быть на связи если передвигаясь по стране, заранее договорился с кем-то быть досягаемым. Другой неприятный момент связанный с неполным или неровным покрытием это то, что батареи мобильных устройств разряжаются быстрее чем когда связь хорошая. Казалось-бы нонсенс, телефон вне зоны покрытия а батарея разрежается быстрее. На самом деле это описано даже в некоторых инструкциях пользователя мобильных устройств и объясняется тем что при слабом сигнале, телефон увеличивает автоматически мощность приёмо-передатчика дабы уловить сигнал антенны сети.

Справедливости ради необходимо оговориться заранее, что пользователи сетей в Молдове привыкли к относительно быстрому фиксированному и мобильному ШПД который доступен также в сетях 4G но преимущественно в городах и других населённых пунктах, другими словами там где доступность таких услуг подкреплена платёжеспособным спросом.

По данным НАРЭКИТ уровень проникновения мобильной телефонии порядка 126% а мобильного ШПД 60%. Это хорошие показатели, хотя первый показатель свидетельствует либо о завышенных тарифов взаимоподключения и терминации звонков, отражаясь на высоких тарифах по звонкам вне сети, либо о том что существенная доля потребителей имеет несколько тарифных планов на разных SIM картах, либо о том и о другом в определёных соотношениях.

Также, согласно регуляторным требованиям, операторы обязаны публиковать измеряемые параметры качества связи. По крайней мере на веб сайте крупнейшего оператора эта информация доступна и показатели превышают те что установлены регулированием. Понятно, что там где сетей нет, измерять нечего.
Справедливости ради надо отметить что в определенной местности превышение некоторых параметров, таких как мощность сигнала, могут негативно сказываться не только на пчёлах, но и на людях, поэтому некоторые места такие как заповедники лучше оставлять природе без вмешательства человека в том числе не загромождая радиочастотный спектр который также необходим некоторым насекомым для ориентирования.

Возвращаясь к вопросу в заголовке, безусловно внимание политиков высокого ранга, скорее всего радует избирателей когда те требуют от всего рода публичных органов лучшей работы и заботы о чаяниях и потребностях мирного люда, но такие заявления в Молдове давно перешли в категорию обыденности и за ними не всегда имеют место требуемые улучшения качества услуг. А посему, попытаемся ответить на вторую часть вопроса, чем-же политики могут способствовать лучшему развитию электросвязи?

Дело в том что предоставление услуг электросвязи к которым относится и мобильная телефония и мобильный ШПД или по-просту интернет, возможны благодаря тому что государство предоставляет операторам ограниченные публичные ресурсы, такие как радиочастоты и номера. В Молдове явных проблем с предоставлением таких ресурсов никогда не было. Операторы получали исправно достаточно широкие диапазоны что позволяет предоставлять не только голосовую связь но и ШПД на хороших скоростях там где сети развёрнуты и у тех операторов у которых они развёрнуты. Оба последних два аспекта важны и поэтому остановимся на них несколько глубже.

Тогда когда государство через НАРЭКИТ предоставляет операторам радиочастоты, то оно оговаривает в лицензиях условия предоставления частот. Кроме цены, о которой упомянем позже, важными являются условия касательно покрытия территории и населения. С формальной точки зрения у операторов не наблюдается проблем с выполнением данных условий. Почему-же второй уже премьер министр да и порядком граждан недовольны покрытием, в особенности вне городов и дорог. Дело в том что операторы это коммерческие предприятия руководящиеся принципом экономической целесообразности. Это значит что вложения в сети должны окупаться, а перспектива окупаемости там где плотность населения выше и там где частота нахождения пользователей больше. Таким образом города и другие населенные пункты а также автомобильные дороги это места где развёртывание сетей даёт экономическую отдачу. А как-же быть с остальной, менее населённой и более протяжённой территорией где мобильная связь оказывается порой спасательной для жизни людей, а мобильный интернет не менее важен для крестьян чтобы узнать где можно лучше продать урожай или когда грядёт град или другие нежелательные атмосферные явления от которых надо уберечь сельскохозяйственные культуры и скот, что в условиях Молдовы важно для того чтобы поддержать жизнь на селе и помочь людям преодолеть бедность?!

Если обратиться к шведскому опыту, где плотность населения ещё ниже чем у нас, кроме побережья, то неминуемо надо принимать на вооружение практику совместной эксплуатации и строительства сетей. Зная что стоимость одной только вышки для антенны может составлять 50 тысяч евро, то хотя-бы совмещение антен разных операторов на вышке это уже серьезная экономия хотя желательно чтобы имело место совместное использование активной инфраструктуры, т.е. антен, базовых станций и других элементов сетей.  К сожалению операторы не везде и не всегда хотят делиться инфраструктурой с конкурентами по скольку бонусы менеджеров, чаще всего, отражают деловые показатели по окончанию года и не всегда отражают долгосрочный успех предприятия а тем паче способность предприятия положительно влиять на жизнь людей которым нужна качественная связь по доступным тарифам и окружающую среду которую мы хотим видеть менее загромождённой антеннами.

Не стоит также забывать что сети передачи данных, сравнимы с дорожной инфраструктурой, с поправкой на то что по ним двигается информация, а по сему конкуренция должна быть отстроена по правилам автомобильных гонок, сначала ровная дорога для всех, т.е. равные условия потом гонки т.е. конкуренция за потребителей путём интересных предложений а не обходных или более прямых путей. Это важно на каждом этапе построения сетей, от выдачи прав пользования радиочастотами и до построения и эксплуатации сетей. Частоты должны выдаваться на подлинно состязательных аукционах или всем и бесплатно с также с чёткими параметрами покрытия и качества. В Молдове частоты выдавались сначала в монопольном порядке, потом по историческим ценам и без подлинно открытых и состязательных процессов обеспечивающих наилучшее определение цены.

Поэтому политикам просто необходимо взглянуть на имеющиеся рыночные провалы и пробелы и решать вопрос совместного использования сетей путём умного регулирования и лицензирования. Этот вопрос будет ещё набирать остроту по мере необходимости расширения покрытия сетей 4G и  5G, когда такие будут у нас развёрнуты в условиях демографического кризиса который только усугубляет перспективы окупаемости сетей.

Другие рычаги в руках политиков это более гибкие налогообложение электросвязи, в частности мобильной телефонии которая у нас обременяется дополнительным налогом на „роскошь” в размере 2,5% с продаж и необходимостью „поддержать” уязвимые слои населения, что в условиях проникновения свыше 100%  является крайне сомнительной роскошью одним и поддержкой другим, скорее наоборот.

Ещё одним инструментом в руках власти является предоставление более удобных [низких] частот, для чего необходимо высвобождать часть частотного спектра из под аналогового телевидения путём ускорения перехода на цифровое вещание.

Ну и на последок, не надо забывать про  возможность переиспользования частот ранее выданных для первых сетей (GSM, CDMA) т.н. refarming что потребует отключения соответствующих сетей в заранее запланированном временном отрезке. В разных частях мира (Япония, США) этот процесс идёт. Главное не отставать от тренда не то тренд сделает нас морально отсталыми вместе с нашими политиками привыкшими указывать, показывать и стращать вместо того чтобы предвидеть, поддерживать, способствовать.

Privatization of Moldtelecom potential for development or creation of a private monopoly

The subject of the privatization of the state owned incumbent operator Moldtelecom is a hot topic for the past decade in Moldova. The acting government has asked the International Finance Corporation technical assistance to propose options for privatization.

Indeed there could be many options and strategies for privatization given the sheer size and complexity of Moldtelecom and the regulatory environment it works in which largely has been shaped to cater to its own needs.

Traditional assumption of many economists is that if Moldtelecom is no longer a stated owned company, it will no longer enjoy privileged relations with the later and exposed to market forces will have to adjust to operate in a more efficient manner and eventually would yield to Moldovan state more money in taxes than it currently does in taxes plus dividends. Moreover once it no longer has the privileged relationship with policy makers the other players would enjoy a fairer treatment and therefore the market forces are expected to work better.

Before making any statements whether these assumptions are right or wrong one needs to understand the environment in which Moldtelecom does operate. I will briefly define the main political, economical, social and technological features inherent to the environment.

Political Factors:

ANRCETI is the specialized regulator in electronic communications formally independent from government interference. However the Director and his deputies are appointed by the Government of Moldova. Currently it struggles in imposing a number of remedies on Moldtelecom and other operators. It is dependent on international donors to put up necessary regulations (USAID and most recently EBRD) and enforcing it (World Bank through DPL operations).

Ministry of ICT is the main policy maker in electronic communications and is supposed to offer equal treatment to the industry. The reality is that one of the deputy ministers of ICT is a board member of Moldtelecom which creates potential for conflict of interest between policy making and defending economic interest of Moldtelecom. Another noteworthy factor is that the same Deputy Minister and the Minister of ICT belong to the same political party.

A vocal public dispute between the Prime Minister and his Deputy, Minister of Economy took place in early 2011 over the issue of tariffs rebalancing for fixed telephone service. Neither of the parties paid due attention that a meaningful rebalancing could have occurred after the costs to provide the service by Moldtelecom are revealed by implementation of proper cost accounting. Later in April 2011 separate cost accounting was mandated by ANRCETI  and it is yet to be implemented by the incumbent.

Economic Factors:

Income disparity in urban and rural areas with corresponding demand levels coupled with relatively lower unit capital costs to build urban access infrastructure and relatively high CAPEX in rural areas drive the competition level high in cities and oftentimes leave Moldtelecom as the only supplier of PSTN, ADSL and TV service in many rural areas.

Fixed telephony is believed to be cross-subsidized by international one. Still, this assumption needs to be verified by implementing the mentioned regulation of ANRCETI on mandating separate cost accounting.

Switching costs to alternative providers of wired electronic communications are considerable given the fact that last mile connections were historically built by subscribes, particularly corporate customers and transferred to the property of Moldtelecom.

Entry barriers are erected in form of high tariffs to use passive infrastructure such as ducts and poles owned by Moldtelecom are high and non transparent. Further technological reasons are invoked to justify high tariffs.

The competition in provision of broad band internet service is tough in urban areas driving down the prices in absolute terms and putting pressure on all operators to increase access speeds. Currently, according to Ookla, Moldova has one of the lowest price per Mb (USD1.31 and ranks fifth worldwide) still in relative terms it represents 11.37% of GDP per capita putting Moldova on place 57 worldwide.

Social Factors:

High outmigration, particularly from rural areas generates high volume of incoming international calls with corresponding high termination fees and creates demand for broadband services to reap the benefits of alternative communications and social networks.

Technological Factors:

Essential passive infrastructure difficult to replicate is overwhelmingly in the hands of Moldtelecom and most often alternative operators choose to build alternative access networks using poles owned by other public utility operators (electricity distribution and trolleybus companies).

International connectivity was liberalized in april 2010 and resulted in competition on this specific market which translated into lower retail prices and exponentially higher broadband speeds.

Technically Moldtelecom offers bitstream access to alternative operators to solve the issue of distribution networks. It was mandated by ANRCETI to Moldtelecom but the price offering appears prohibitive to the majority of ISPs. Having a proper cost accounting as discussed earlier should provide basis for setting a cost based non discriminatory price offering.

Urban areas are becoming covered by a few distribution networks and at least two cover the entire stock of multi level housing blocks thereby increasing the payback time for all operators.

Mobile radio access networks are covering the largest part of the country but the collaboration between MNO's is limited to sharing elements of the passive infrastructure such as poles only in very few cases. Active infrastructure is not shared. This results in heavily underutilized infrastructure outside populated areas and little incentives to improve the coverage of 3G networks. 

Having outlined the main factors shaping the environment, I would briefly sketch out a few possible scenarios of privatization of Moldtelecom and main implications. Clearly this is not an exclusive set of options.


A. Privatize "as is", selling in one transaction the whole company with all passive and active infrastructure and core network. 

The main outcome of such a transaction would be the emergence of a private monopoly or private dominant operators in certain markets including those critical to the development of terrestrial access and transport networks. Would such an arrangement benefit damage the industry? Clearly, in the absence of due remedies imposed by ANRCETI, the private operator could further restrict the access to the essential infrastructure.

Another possible outcome could be that the privatized incumbent might find it difficult to further deploy its network because of lack of clear procedures regarding the rights of way and coordination difficulties with other agencies.


B. Separate Moldtelecom into business entities corresponding to different network layers or lines of business: Distribution Network, Transport Network, Ducts Infrastructure, Wired Retail, Wireless Retail, Radio Access Network, etc The conventional assumption about this scenario is that every unit will have to maximize the service sold and therefore will sell to a maximum number of customers thereby creating equal conditions for development of all other operators. In practice this can result in increased administrative cost, difficulties of coordination, impossibility to implement a common development strategy of a tier one integrated operator. 

C. Improve corporate governance, strengthen the regulatory regime and apply effective remedies then privatize when market conditions are right. This option, although more labor intensive on preparation phase can actually result in better development outcomes. The governance structure of Moldtelecom could be changed to eliminate the potential for conflict of interest between policy making duties of certain directors and their fiduciary responsibility to pass decisions leading to superior economic results for the incumbent. In that vein the company would benefit of professional and politically independent directors be appointed. 

The accounting separation of costs relevant to provide each service should provide a sound foundation for tariffs setting in a cost based and not discriminatory manner. To that effect adherence to the accounting separation regulation passed by ANRCETI is needed. Universal service obligations are to be considered carefully, including market driven options for universal service such as a targeted voucher scheme for the vulnerable segments of population.

In conclusion, I would like to stress that the Government of Moldova would be better off in the long run if it has very clear developmental objectives before privatizing Moldtelecom. The privatization is not an end in itself but only one of the options to achieve developmental objectives such as improving the availability of electronic communications services, strengthening the competition within the industry, improving the access to the essential infrastructure owned by Moldtelecom on a nondiscriminatory basis for other operators to diversify the service offering to the end consumer. While fiscal considerations are also important, one should be mindful that further investments in deployment of modern networks such as LTE could postpone fiscal revenues in forms of income tax to an indefinite term.  

Guvernul să creeze bunuri publice! Piața să determine profilul capitalului uman!

Gândurile de mai jos vin să răspundă la întrebarea lui Tudor Darie, consilier al prim ministrului MD pe probleme de TIC și tineret. 


Întrebare:
Ce credeti ca ar trebui sa faca Guvernul pentru a creste nr. specialistilor IT calificati?
CC: Vitalie Eșanu, Oleg Ciubotaru, Victor Burunsus, Vitalie Braniste, Dumitru Ciorici si alti oameni de vaza ai IT-ului moldovenesc ;) Pls sa oferiti un scurt feed-back. Ms.


Mai întâi de toate mulțumesc pentru calificativul ”de vază”. Mai e până acolo, cel puțin pentru mine. O altă considerațiune, nu pot să spun că mă identific exclusiv cu IT-ul moldovenesc. Pe mine mă interesează IT-ul ca un catalizator al competitivității naționale și un determinant al factorului de producție esențial - informația. 


Am promis că voi detalia răspunsul scurt care s-ar putea să-l fi mirat pe Tudor din motiv că nu am pomenit de ceva care ar putea fi asociat imediat cu tehnologia informației.


Raspunsul scurt: Guvernul să-și concentreze eforturile pe ceea ce înseamnă bun public pentru că specialiștii IT sunt și ei oameni care mai au obiceiul de a compara totul ce-i înconjoară cu ceea ce-i înconjoară pe colegii lor în alte tări. De aceea cât de mulți și cât de buni nu ai produce, ei tot o să emigreze acolo unde găsesc un raport optim între următorii factori:


continuu gândul:
a. situație ecologică propice aerul pe care îl inspirăm și apa pe care o bem - lucru mare la asigurarea acestor două bunuri publice.
b. securitatea personală - aici ajung la IT: specialiștii IT nu doresc să-și încordeze mușchii pentru a-și asigura securitatea personală motivul fiind banal degetele interacționează mai rapid cu tastatura calculatorului când mușchii de la mâini sunt relaxați.


c. serviciile medicale de calitate - ajung și dânșii la medic și sunt foarte iritați nu doar de cozi dar și de birocrația pe care au adus-o în instituțiile publice medicale calculatoarele care sunt utilizate suplimentar la instrumentele de evidență tradiționale fișa pacientului. 
se dorește: simplitate în programarea la medic, de dorit online, lipsă de cozi, serviciu medical cu efect pozitiv prestat de un medic care să fi simțit și el că lucrul lui fu ușurat de IT și nu birocratizat cum e astăzi.


d. interacțiune minimă cu administrația publică - programare simplă, funcționar orientat pe nevoile cetățeanului (fără aroganță), serviciu prestat în timp util fără transformarea cetătățeanului în vehicul de comunicare între diferite organe ale administrației publice. Orice specialist IT este foarte sensibil când este transformat în curier între diferite instituții publice pentru a obține un certificat solicitat tot de o agenție publică.


 e. drumuri - comentariile sunt de prisos, o să spun doar că de raționali ce sunt tot mai mulți specialiști IT preferă să se deplaseze cu bicicleta care dincolo de calitatea de mijloc de transport permite menținerea condiției fizice bune. De aceea se dorec drumuri pentru bicicliști adevărate și nu inventate prin delimitarea cu vopsea a unei benzi care ”fură” de la șoferii automobilelor.


f. servicii de transport competitive - adevărul este că posibilitatea de a călători eficient și comod influiențează preferința pentru locul de trai mai ales pentru cei care au nevoie să se deplaseze nu doar la conferințe și odihnă dar și la client aflat undeva în altă țară sau pe alt continent.


g. învățământ public de calitate, adaptat la nevoile actuale. Aici o să-mi permit să fiu ceva mai explicit chiar cu riscul de a  fi acuzat de diletanism de somitățile din domeniu:
Disciplinile fundamentale (matematică, chimie, fizică) predate la modul serios cu susținerea unui examen la calculator unde profesorul care ți-a predat să nu poată influiența rezultatul evaluării propriu zise.
Integrarea elementelor de etică pe întreaga durată a studiului. Nu putem conta pe ”șapte ani de acasă” în condițiile unei populații polietnice cu etică diferită și în condițiile când familiile sunt afectate de fenomenul emigrației când apare fenomenul de ”șapte ani cu buneii” în varianta optimistă sau ”copilărie de cartier” în varianta mai pesimistă.


Cursuri/ocupații de integrare:

• creativitate: dans și canto care să se bazeze pe educația fizică și respectiv pe muzică, 
• deprinderi manuale și inventică care să integreze la modul practic desenul linear, geometria, după caz fizica și chimia și lucrul la calculator pentru executarea de lucrări creative concrete cu rezultate tangibile, preferabil axate pe satisfacerea nevoilor umane cotidiene. În nici un caz lucrarea să nu fie una standartă pentru toți. Fiecare să decidă ce vrea să facă. Doar așa fiecare va obține bazele gândirii de proiect.
• civilizație care să integreze istoria, literatura, istoria religiilor (a nu fi confundată cu religia care nu are ce căuta în orice școală laică), muzica, informatica.

h. servicii de consiliere de vocație și carieră


Probabil că nu ai găsit răspuns la întrebare nici până aici. Revin la titlul acestei postări: Piața să determine profilul capitalului uman! Sunt convins că Piața trebuie să decidă: azi e prioritar IT iar mâine biotehnologii iar poimâine servicii medicale la export cu alte cuvinte turism medical 'incomming'. 


Totuși guvernul poate ajuta piața să răspundă mai bine nevoilor evolutive. Aveți la dispoziție instrumentele de politică economică, inclusiv facilități fiscale temporare care permit oricărei industrii să canalizeze rezurse pentru instruire pe nevoile lor specifice în loc să achite impozite care trebuiesc administrate astfel încât să se obțină competențe necesare la moment.


În final, aveți mereu pe radar variabila flexibilității pieței de muncă căci de aceasta depinde capacitatea de realocare a oamenilor în economie. Aici e nevoie ca Ministerul Economiei și Ministerul Familiei și Protecției Sociale precum și Ministerul Învățământului să lucreze ca o echipă fără careva disensiuni pe motiv de apartenență de partid.